Плод продолжает накапливать подкожный жир. Причем, накапливается как белая жировая ткань, расположенная повсеместно под кожей, так и бурая жировая ткань, которая располагается между лопатками, за грудиной, вдоль позвоночника и в области почек. Ее основное назначение – помогать новорожденному поддерживать температуру тела на постоянном уровне, препятствовать его переохлаждению, то есть участвовать в процессах термогенеза (теплопродукции). Эта функция чрезвычайно важна для поддержания жизнедеятельности новорожденного, потому что центры терморегуляции, расположенные в головном мозге, к моменту рождения ребенка оказываются еще не вполне зрелыми. Масса бурой жировой ткани в организме плода составляет около 8% от массы белой жировой ткани. В течение первого года жизни ребенка бурая жировая ткань постепенно трансформируется в белую. Напомним, что основные функции белой жировой ткани – хранение энергетических запасов и воды.

Именно в этом сроке происходит интенсивный рост головы и головного мозга плода, масса которого теперь составляет около 25% от массы мозга взрослого человека.

Периоды бодрствования по-прежнему чередуются достаточно продолжительными периодами сна. Мать может довольно точно определить, в каком именно из этих состояний находится в данную минуту ее ребенок: когда плод бодрствует, он активен, дает знать о себе регулярными различными по силе толчками, ворочается; когда же у плода наступает период сна, двигательная активность его прекращается. По-прежнему фаза быстрого сна преобладает по времени над фазой медленного сна, тем самым обеспечивается стабильно интенсивное развитие мозга за счет усвоения информации, которую получает плод. Во время бодрствования глаза плода открыты, во время сна он их закрывает. Происходит это благодаря тому, что к этому моменту завершилось формирование мышц век.

Независимо от того, каким будет цвет глаз будущего ребенка, цвет глаз у всех плодов одинаково голубой с сизым оттенком. С таким цветом глаз рождаются все без исключения дети. Связано это с тем, что пигментация радужной оболочки глаз, определяющая цвет, формируется после рождения ребенка на протяжении нескольких недель или даже месяцев под воздействием света. Безусловно, находясь в полости матки, плод пребывает в темноте. Однако эта темнота не абсолютная. Если на переднюю брюшную стенку матери попадает яркий свет, то лучи его проникают через кожу и мышцы матери и освещают пространство в полости матки. К тридцать первой неделе плод уже способен реагировать на изменение освещенности сужением или расширением зрачка почти так же оживленно, как реагирует новорожденный доношенный ребенок.

При ультразвуковом исследовании также можно заметить, что у плода в этом возрасте сформировался так называемый роговичный рефлекс, который проявляется в том, что при случайном раздражении поверхности открытого глаза (например, при прикосновении к нему руки плода) плод реагирует на это немедленным зажмуриванием.

Происходит дальнейшее совершенствование строения и функции печени. Практически завершается формирование долек печени – структурных и функциональных единиц, обеспечивающих выполнение этим важнейшим органом возложенной на него функции сложной химической лаборатории, очищающей кровь от всевозможных токсинов. Клетки печени плода производят также желчь, которая в последующем будет принимать активное участие в процессе усвоения жиров, поступающих с пищей.

Продолжается созревание и поджелудочной железы, которая наращивает свою массу за счет увеличения количества клеток. Эта железа после рождения ребенка будет выполнять функцию пищеварительной железы, вырабатывая ферменты, расщепляющие углеводы, белки и жиры. Кроме того, поджелудочная железа имеет особые клетки, синтезирующие гормон инсулин, играющий огромную роль в обмене веществ, обеспечивая нормальное содержание сахара в крови. На тридцать первой неделе развития плода клетки поджелудочной железы уже способны самостоятельно обеспечивать организм плода этим важнейшим гормоном.

К концу тридцать первой недели плод подрос до 39--40 см, а масса тела его возросла до 1600 г.