Когда-то она сказала ему: "Останемся друзьями", и он вынужден был отступить в тень. Женщина не имела в виду будущей горячей дружбы: ей просто не хотелось обижать человека, на чувства которого она не могла ответить. Но однажды, когда ей было очень одиноко, она вспомнила слова отвергнутого возлюбленного: "Ты всегда можешь на меня рассчитывать". И он вышел из тени, открыв очередную страницу книги "мужчина и женщина - их дружба".

Из бывших верных поклонников нередко получаются хорошие друзья. Он и женат уже дважды, и дети растут, но о той, которая давным-давно ранила сердце, душа не забыла. Старая любовь действительно не ржавеет: мы чтим первые, в полном смысле слова незабываемые, чувства и по-особому относимся к тем, кто эти чувства вызвал: они для нас символ юности. Мужчина, некогда любивший женщину, рыцарски относится к ней и сейчас, спустя много лет, потому что не забыл той, прежней. И женщина знает это. Знает, что он никогда и ни в чем ей не откажет, сочтет за радость помочь, выслушает, утешит, даст разумный совет - и ничего не попросит взамен...

Правда, в какую-нибудь недобрую минуту ей может показаться обидным, что он больше не сгорает от страсти. Она попробует вернуть прежний расклад, но... лучше не трогать карты - дружба есть дружба. Стоит чуть сместить акценты, произнести неверное слово, как этот странный и трогательный союз даст трещину. Ровнае, застрахованнае от всяческих передряг дружба мужчины и женщины дорогого стоит, и женщина, на которую упал свет таких отношений, наверняка знает или хотя бы догадывается об этом.

Неслабое плечико

А бывает наоборот. Мужчина и женщина дружат и для того, чтобы мужчина мог поплакать на женском плече, рассказавать о своих сложностях и неурядицах. Друзья-приятели, в особенности преуспевающие, не выносят нытья, да и самому стыдно жаловаться мужчинам. Другое дело - женщина, с которой дружишь, способная понять и мотивы поступков, и подоплеку бездействия. Она возится с этим неординарным товарищем как с ребенком.

Мало того, что выслушивает исповеди, спешит на помощь по первому зову, так еще и деньги одалживает без звука, и звонит нужным людям, которым ради себя звонить бы никогда не стала, и квартиру освобождает на вечерок, потому что дружку неудобно вести любовницу к маме... Иной мужчина со своей загадочной душой, неумением добиться места под солнцем и решить элементарный бытовой вопрос так ловко садится на голову женщине - только шею успевай подставлять! Шея подружки особенно крепка, почти как материнская... "Ну что ты с ним возишься" - говорят ей.

А подруга спокойно терпит потребительское отношение, и, что характерно, безо всякой корысти, из голого дружеского участия. Как правило, добрая подружка не одинока - у нее и семья, и дети, и забот воз и маленькая тележка... Ей что, заняться больше нечем? Формула "мужчина + женщина = дружба" не верна? Вовсе нет! Женщине нравится выступать в роли "жилетки" и благодетельницы, ей льстит, что она такая добрая, мудрая, хорошая. На других ролях в жизни, с мужем, с родней, с детьми ей не всегда удается держать планку. Может, поэтому ей так и дорог ее неприкаянный друг?

Про Фому и про Ерему

Лев Толстой не верил ни в какую дружбу мужчины и женщины. Многие мужчины согласятся с ним на все сто. Им не нужна женщина для дружбы, не вызывающая ни малейшего восхищения, разве что она вышла в тираж. С женщиной, годящейся для брачных игр, они согласны общаться, только если она им нравится. И это не дружба мужчины и женщины, а чистой воды флирт, даже если в намерения мужчины не входит немедленно соблазнить красотку.

Набиваться к таким женолюбам в дружбу - гиблое дело. Она - про трагедию на Бали, про последний фильм Тодоровского, про своего ребенка-неслуха, а он слушает ее, как журчание лесного ручейка. Правда, демонстрирует заинтересованность, вдохновенно отвечает, сторожа момент, когда же можно будет остаться наедине и сменить тему. Словом, она про Фому, а он про Ерему... Женщина уверена: у них столько общего, им вдвоем так интересно, а у мужчины на уме что угодно, но не дружба. Он не станет бескорыстно делиться с женщиной своим интеллектом и вообще долго тратить на нее время, если чувствует, что напрасно старается. Получив отказ, мужчина донжуанистого типа моментально исчезнет с горизонта, да еще и наговорит перед этим каких-нибудь гадостей. Но не стоит расстраиваться: вы квиты, он ведь тоже оскорблен в лучших чувствах.

Подружка по работе

В одной профессии, на стыке профессий, в творческом союзе, в случае, когда женщина нуждается в более опытном наставнике и наоборот, когда мужчина выступает в роли ученика, мужчина, женщина и дружба являются вполне совместимыми понятиями. Выбранный род деятельности настолько увлекает и поглощает женщину, что она может оказаться для мужчины лучшим партнером и союзником. Они и после работы перезваниваются, что-то обсуждают, о чем-то тревожатся, жертвуют семейными интересами ради дела. Если тесное общение не разбудило иных, романтических чувств, мужчина и женщина становятся друзьями не разлей вода.

Но с той же легкостью, с которой возникла дружба мужчины и женщины, она может и исчезнуть. Поменяет кто-то из них место работы или род деятельности, и окажется, что обоюдная нужда друг в друге пропала. Так обрываются отношения, длившиеся не один год. Утрату дружбы часто болезненно переживает женщина. Мужчина вообще более честен и эгоистичен: если у него нет горячего желания увидеть старую подружку с работы, он и напоминать о себе не станет. Но как бы там ни было, по мере освоения женщиной занятий, считавшихся мужскими, она стала обретать и друзей среди мужчин, относящихся к ней с неподдельным уважением. Мужчина тоже не проиграл: в дружбе с женщиной он оттачивает ум и воспитывает сердце.

Свой в доску парень

Есть такие команды, в которых женщину ни за что не примут, и такие мероприятия, к которым ее и за километр не подпустят. Ни жену, ни любовницу, ни соседку по дому, ни родную сестру. Но вот, как ни странно, в чисто мужскую дружбу затесалась женщина. И какая! Она надежнее троих парней, вместе взятых, ей можно доверять, как могиле, она не ноет, взбираясь в гору, и не тонет, упав в реку, ничего не боится и совсем не нуждается в нежном обращении. Таких обычно называют "свой парень". При "своем парне" не церемонятся в словах и выражениях, зато от него нет тайн, ему не лгут, с ним обсуждают серьезные дела, у него есть право голоса.

Дружба с мужчин с женщиной-"парнем" исчисляется годами, и чем больше вместе пережито, пройдено, съедено пудов соли, тем она крепче. У такой дружбы свои благородные отметины. Последняя спичка, которой под дождем разжигали костер. Последние метры до вершины, на которую карабкались уже в ночи. Последний рассеянный свет, который мелькнул за исчезнувшим вверху входом в пещеру... Тут есть что вспомнить. И это яркие, на всю жизнь врезающиеся в память картины...

Женщина, подруга мужчин, уверена, что ничто на свете не способно разрушить их дружбу. Она гордится своими недевичьими качествами - ее не оберегают как хрустальную вещь, на нее не посягают как на залетную пташку. В общем, все отлично, пока фигуры на доске расставлены в определенном строю. Но вот от команды откололся один, потом второй обзавелся женой и ребенком; третий держался, но и его, в конце концов, увела с трудных троп в удобную городскую жизнь женщина. А у "своего парня" не было ничего припасено на черный день - ни любимого, ни какого-никакого завалящего ухажера. Ей хватало друзей, которые были для нее, без сомнения, мужчинами и одаривали ее тем, чем может одарить мужчина женщину-товарища, - силой, смелостью, интеллектом. Но они-то в ней признаков противоположного пола не искали и не замечали. Полное и безраздельное равенство обернулось жестоким неравенством: все отправились за личным счастьем, а женщина его потеряла. Дружба с мужчинами и была ее личным счастьем.

Неужели между нами не может быть настоящей дружбы, просто так, на равных, без корысти и без обид, которая не кончается вместе с обстоятельствами, не зависит от профессиональной принадлежности, не замутнена эротикой? Такая идеальная дружба мужчины и жещины, союз двух сердец, в общем, равнозначна любви - но не той, из-за которой стреляются или идут в ЗАГС. Противоположности, как известно, иногда сходятся. Разность натур, мужской и женской, - сильнейший магнит. Дружба полов восполняет какие-то пробелы в душе, утоляет тоску и любопытство по неведомому и недоступному, позволяет ощутить жизнь полнее, в ипостасях двух ее начал, мужского и женского.

Окружающие смотрят на дружбу мужчины и женщины с недоверием. Им кажется, здесь что-то не так. Зрители не удивятся, если выяснится, что эти двое только играют в друзей, а завтра, глядишь, поженятся как все и начнут выяснять отношения... Но личная жизнь каждого, и мужчины, и женщины, идет своим чередом. Что-то в ней случается, и плохое, и хорошее, а вот с дружбой ничего не происходит. Она как остров посреди океана - странное, непостижимое, но природное, реально существующее явление.