Первая задача – собрать целебные растения. Просто нарвать в огороде мяты и душицы или снять с куста плоды шиповника будет недостаточно. Для каждого вида существует свое время заготовки. Почки и кору собирают ранней весной, листья, цветы и травы – в начале и середине лета, плоды и семена – во время полного созревания, а корни и корневища – осенью, после отмирания надземных частей. Собирать лекарственные растения нужно в хорошую сухую погоду, днем, лучше за городом и вдали от автомобильных дорог. Не забудьте уточнить, какие части целебны у растения, которое вы хотите заготовить: листья, цветки или плоды, корни или семена.
Теперь сырье нужно засушить. Здесь тоже есть определенные правила, несоблюдение которых приводит к тому, что растения теряют свои полезные свойства. Так, кору и плоды нужно раскладывать толстым слоем, а травы, листья и цветки – тонким. Большое значение имеет и температурный режим. Если растение содержит эфирные масла (мята, валериана, душица), сушите при 30–35°С, чтобы не допустить их испарения. Травы, богатые флавоноидами (полынь, череда, пижма), сушат при 50–60°С, а витаминные плоды (шиповника, рябины, облепихи) – при 80–90°С. При этом не стоит держать сырье на открытом солнце, лучше использовать специальные сушилки, духовой шкаф или печь.
Наконец, важно правильно приготовить настой или отвар. В домашних условиях их делают на водяной бане, при этом время приготовления у них разное.
Настои получают из мелкого и рыхлого материала – травы, цветков, листьев, а также из корня валерианы (если приготовить из него отвар, улетучатся эфирные масла). Насыпьте в кружку сырье, залейте водой комнатной температуры, накройте крышкой и поставьте кружку в кастрюлю с водой. Доведите воду до кипения и кипятите в течение 15 минут, периодически помешивая настой. Выньте кружку из кастрюли, оставьте охлаждаться при комнатной температуре на 45 минут и только потом процедите.
Отвары готовят из коры, корней, корневища и плотных кожистых листьев – как у толокнянки, брусники, эвкалипта. Отвар ставят на водяную баню на 30 минут и охлаждают при комнатной температуре без процеживания 10 минут. После охлаждения настой или отвар процеживают через двойной слой марли, а оставшуюся массу отжимают.
Обычно настои и отвары готовят в соотношении 1:10 – то есть для получения стакана (200 мл) настоя или отвара  нужно взять 20 г растительного сырья. В аптеках лекарственные растения сами по себе и сборы из них продаются в рассыпном виде, в коробках, и в виде чаев, в фильтр-пакетах. Лучше, конечно, выбирать рассыпные и готовить настой по всем правилам. Фиточаи в фильтр-пакетах удобны тем, что их не нужно дозировать. А кроме того, они выручают при нехватке времени, поскольку не требуют приготовления на водяной бане – достаточно залить пакетик стаканом кипятка и настаивать 15 минут.
Чтобы настой или отвар из лекарственных трав действительно оказал целебное действие, готовить его надо с соблюдением определенных правил.
Сырье, содержащее дубильные вещества
кора дуба, корневища лапчатки, корневища змеевика, корневища и корни кровохлебки, корневища бадана
отвар процеживают в горячем виде, не настаивая при комнатной температуре, так как дубильные вещества растворяются в горячей воде и при охлаждении выпадают в осадок;
нельзя настаивать в металлической посуде – образуются таннаты тяжелых металлов.

Сырье, содержащее антрагликозиды (вещества, используемые в качестве слабительных средств)
корень ревеня, кора крушины, листья сенны
делают отвары–только так можно извлечь антрагликозиды;
процеживают в горячем виде без охлаждения;
отвар листьев сенны полностью охлаждают перед процеживанием, потому что он содержит смолы, раздражающие слизистую оболочку желудка.

Сырье, содержащее эфирные масла
корневища и корни валерианы, листья мяты, листья шалфея, цветки ромашки, листья тимьяна
настои готовят в плотно закрытой посуде, чтобы не улетучивались эфирные масла
при настаивании сырье не нужно перемешивать
настой процеживают, когда он полностью остынет

Сырье, содержащее сапонины (вещества с отхаркивающими, противовоспалительными свойствами)
корень солодки
делают только отвар
добавляют соду в расчете 1 г на 10 г сырья для необходимой щелочной реакции

Сырье, содержащее слизь и крахмал
корни алтея
готовят методом холодного настаивания при комнатной температуре
время настаивания – 30 минут при постоянном помешивании
после настаивания сырье процеживают, не отжимая, иначе в настой могут попасть крахмал и растительные клетки

Сырье, содержащее слизь и жирное масло
семена льна
готовят кашицу в соотношении 1:30 (1 г семян льна на 30 мл воды)
нельзя использовать измельченные семена, в них жирные масла прогоркают и придают кашице неприятный вкус и запах
кашицу получают, взбалтывая семена в горячей воде в течение  15 минут, после чего процеживают через два слоя марли.

Приготовленные настои и отвары нужно убирать в холодильник и употреблять в течение двух суток.
Милена Шкандаль